«Тройной портрет кардинала де Ришелье» 1642 г. Филипп де Шампань 1602-1674 гг.
Арман Жан дю Плесси, герцог де Ришелье (1585-1642) или кардинал Ришелье — государственный деятель Франции, первый министр короля Людовика XIII. Он был посвящен в сан епископа в 22 года и возведен в сан кардинала в 37 лет. Став министром, Ришелье предложил королю свой план реформ: укрепить государственную власть и подорвать власть феодальной знати. С молчаливого согласия короля, кардинал сосредоточил в своих руках все управление страной. Это он запретил дуэли среди дворян, считая, что свою кровь они могут проливать только за своего короля. Его боялись и ненавидели и поэтому Ришелье завел свою личную охрану — мушкетеров, носивших красные плащи (в отличие от синих королевских). Он ликвидировал автономию гугенотов (французских протестантов), способствовал централизации государства и усилению королевской власти. В войне с Испанией он вернул в состав Франции Эльзас, Лотарингию и Руссильон.
«Я обещал королю употребить все мои способности … на то, чтобы уничтожить гугенотов как политическую партию, ослабить незаконное могущество аристократии, водворить повсеместно во Франции повиновение королевской власти и возвеличить Францию среди иностранных держав.»
У него не было друзей, у него были либо союзники, либо противники, а еще — его драгоценные кошки. Безжалостный к врагам Франции он душой отдыхал среди своих любимцев. Они любили его, были ему преданы, помогали переносить болезни и недомогания, а главное — не желали ему смерти. Кардинал Ришелье был кошатником.
«Кардинал и кошки» Шарль Эдуар Делор (1841-1895) Детройтский институт искусств
Во дворце кардинала жило от 12 до 20 кошек различных пород. Их кормили куриной грудкой, в их распоряжении была целая комната (рядом с его спальней) и двое слуг. Кошек лечил, в случае недомогания, личный врач кардинала. Они не были бездельниками — они защищали от грызунов королевскую библиотеку. Любимцами кардинала были черный кот Люцифер и белая кошка Мириам, а также Сумиз — «покорная» или «послушная».
Дипломаты знали, чтобы получить его благосклонность нужно преподнести в подарок первому министру редкую породу кошек (перса, ангору).
Существует легенда, что Ришелье был влюблён в королеву Франции — Анну Австрийскую. Ничего удивительного в этом нет — она считалась в свое время одной из красивейших женщин Европы. Удивительным было то, что после общения с кардиналом у королевы были всегда заплаканные глаза. Придворные между собой обсуждали непростые взаимоотношения между первым министром и женой короля, а скорее всего Анна просто страда аллергией на кошачью шерсть, её было вдоволь на одежде и мебели кардинала.
Не забыл о своих любимых питомцах Ришелье и перед смертью. Он оставил им большую часть своего состояния и пожизненное содержание. К сожалению, после его смерти все кошки были уничтожены по приказу короля.
Иллюстрация Мориса Лелуара (1851 — 1940) к роману А. Дюма «Три мушкетёра»
